Họ hàng gần nhất của nhóm này là gì đang là vấn đề gây tranh cãi. Trong nhiều năm, người ta cho rằng chúng có họ hang với thứ lớpPalaeognathae, chẳng hạn như đà điểu châu Úc, đà điểu đầu mào, đà điểu Nam Mỹ và đà điểu châu Phi. Hiện nay người ta tin rằng sự tương đồng giữa các nhóm này là kết quả của những phản ứng tương tự đối với việc mất đi khả năng bay. Ý tưởng mới nhất về các mối quan hệ các loài họ này, dựa trên các chi tiết của hộp sọ, là chúng phát triển sớm trong dòng dõi bao gồm loài chim nước (bộ Ngỗng). Tuy nhiên, một số nghiên cứu phát sinh loài đã phục hồi chúng gần giống với gà chọi (bộ Gà).[8]

Dưới đây là sự nhất trí chung của hệ phát sinh loài theo giả thuyết rằng chúng là thành viên của nhánh Odontoanserae.[9][10][11][12][13]

Một bài báo năm 2017 liên quan đến sự tiến hóa và phát sinh loài của loài gà khổng lồ của Worthy và các đồng nghiệp đã tìm thấy sự hỗ trợ phát sinh loài trong việc tìm ra các mihirung là đơn vị phân loại chị em với Gastornithidae.[14] Xứng đáng và cộng sự. (2017) kết hợp một số đơn vị phân loại mới và các đặc điểm tính cách vào các ma trận hiện có của điểu cầm dẫn đến một số phát sinh học của chúng để hỗ trợ nhóm này.[14] Các tác giả đã lưu ý rằng hỗ trợ bootstrap được hỗ trợ một cách yếu ớt và một trong những loài thực vật của họ thậm chí còn tìm thấy các loài Gastornithiformes thay vào đó là các loài bộ Pangalliformes.[14] Chúng cũng được hỗ trợ yếu ớt.[14]Dưới đây là mô hình phát sinh loài đơn giản cho thấy một hệ phát sinh loài của chúng hỗ trợ các loài Gastornithiformes là các loài nhánh Odontoanserae.[14]

Các loài

Có bảy loài đã biết trong họ Dromornithidae,[15] loài nhỏ nhất là Barawertornis tedfordi, một loài chim có kích thước tương đương với một con đà điểu đầu mào hiện đại, nặng 80 đến 95 kg. Hai loài Ilbandornis (Ilbandornis lawsoni và Ilbandornis woodburnei) là những loài chim lớn hơn, nhưng có chân thon hơn các loài họ này khác và tương tự như đà điểu châu Phi về hình dáng và kích thước của chúng. Bullockornis planei ("vịt quỷ diệt vong") và Genyornis newtoni ("mihirung") có cấu trúc nặng hơn, đứng cao khoảng 2 đến 2,5 m và có thể đạt trọng lượng từ 220 đến 240 kg. Các loài họ này lớn nhất là Dromornis australis, nguồn gốc tên họ này, và Dromornis stirtoni khổng lồ ("chim sấm sét Stirton"). Genyornis được biết đến nhiều nhất trong các chi.